El shale oil le otorga una clara ventaja competitiva a Estados Unidos si de inversiones internacionales se trata, según un estudio de Wood Mackenzie. La consultora indica que la puesta en valor del petróleo no convencional norteamericano es más viable que la de otros reservorios del mundo.
Si se toma como referencia un costo del barril tasado en u$s 60, el estudio precisa que alrededor de un 60% de los recursos estadounidenses de shale oil presenta condiciones de viabilidad económica para emprender su extracción. Esa proporción tan sólo llega a un 20% en el caso del petróleo de aguas profundas que puede hallarse en el PreSal de Brasil, el Mar del Norte o la costa occidental de África.
Esta tendencia se debe a los esfuerzos que viene realizando la industria petrolera norteamericana en materia de eficiencia productiva. De acuerdo con Simon Flowers, responsable de Energía en Wood Mackenzie, desde 2013 los costos de producción del shale en Estados Unidos cayeron entre un 30% y un 40%, mientras que en el resto del mundo la reducción promedio osciló en torno a un 10% o un 12%.
Según sus precisiones, las inversiones en la formación de shale Eagle Ford, situada al sur de Texas, necesitan un crudo Brent de u$s 48 para alcanzar su punto de equilibrio, al tiempo que los proyectos en la formación Wolfcamp, localizada en la cuenca de Permian, requieren un barril de apenas u$s 39. “En suma, actualmente hay más oportunidades para invertir en Estados Unidos que en ningún otro lugar. Hacia allí se movilizará la inversión sectorial”, anticipó.
Potencial argentino
El creciente atractivo del shale oil norteamericano no pasa desapercibido para la Argentina, cuyos recursos no convencionales podrían hacer del país una potencia energética capaz de influir en el precio internacional del barril. Así lo creen los analistas Bernhard Hartmann y Saji Sam, quienes elaboraron un informe especial sobre la actualidad y el futuro de los hidrocarburos para Harvard Business Review, la revista de negocios de la Universidad de Harvard.
El estudio, que posiciona al mercado nacional entre los tres principales productores de shale a nivel mundial (con cerca de 801 trillones de pies cúbicos de gas no convencional y unos 27 millones de barriles de reservas de petróleo del mismo tipo, técnicamente recuperables), plantea que la mayor importancia de esta clase de hidrocarburos constituye una razón de peso para entender por qué el valor del petróleo descendió tanto en los últimos tiempos.
Según Hartmann y Sam, nadie sabe realmente cuál será la tasación del crudo en el futuro. “Pero creemos que los países y las empresas deben prepararse para ver flotar el petróleo en torno a los u$s 50 en lo inmediato”, anticiparon.
Desde un punto de vista histórico, comentaron, ese precio no sería para nada sorprendente. “Los actuales valores del barril, de hecho, en realidad se ubican en similares niveles al promedio de los últimos 150 años, que es de unos u$s 35”, completaron.
Fuente: Revista Petroquímica